在公元前年，亚历山大大帝突然暴毙，他建立的庞大帝国分崩离析。经过多年的内部纷争，三个强大王国出现在了帝国原来的疆域上，分别是：欧洲的马其顿王国、西亚地区的叙利亚王国（也被称为塞琉古王国）和埃及的托勒密王朝。
除了三大王朝外，还有希腊半岛上众多的城邦和其他一些小的王国。这些王国，由于是亚历山大帝国的继承者，他们的官僚阶层深受希腊文化的影响，也被称为希腊化王国。
而希腊文化的发源地，比如雅典、斯巴达等城邦早已没有了之前的强盛。不过，希腊各城邦依然以文明世界的传承人自居。他们对于的北方马其顿王国，试图控制希腊地区的举动抱有很深的戒心。为了对抗北方强大的邻居，他们联合起来组建了亚该亚同盟和埃托利亚同盟，在地区事务中也拥有很大的话语权。
三大王国和希腊半岛上的联盟们，几方势力合纵连横之时，罗马逐步占领了意大利地区，紧接着开始同地中海西部的霸主迦太基，爆发了战争（第一次布匿战争）。
双方在公元前年停战后，各自内部有众多的事情要处理。在第二次布匿战争开始前，罗马人还因为对撒丁岛的占领，差点和迦太基人提前爆发开战。此外，罗马人不仅要向北征服山南高卢还要小心谨慎地处理内部改革的呼声，他们并没有太多精力关心地中海东部的事情。
当时东方各势力间的纠葛，对罗马来说可能真的只是饭后谈资罢了，毕竟，对于当时的统治者来说，还有其他更棘手的问题要处理。
然而，居住在意大利东边巴尔干半岛上的海盗们，却就想给罗马人添加堵---他们洗劫了罗马人的商船。当然他们如此大胆也是因为当时的海盗们早已规模化了，甚至还建立了自己的王国叫伊利里亚王国。
罗马人为了自身的商业利益派遣使者面见当时的国王。但是，双方不仅没有谈拢还互相说了一些侮辱的话语，当使团回意大利时，被海盗人报复性袭击，将对国王无礼的使者杀害了。
此事传回罗马后，元老院和民众们群情激愤，他们下定决心要教训一下不知天高地厚的海盗们。很快，一支两万人以上的罗马军队出征了，在装备和人员素质都具有碾压性优势的情况下，伊利里亚人不久便战败投降。
罗马人对该地区做了自认为完美的安排，毕竟，他们的要求仅仅是确保意大利和巴尔干半岛间航线的安全而已。
在罗马完成安排后，派人去了趟希腊地区，向亚该亚同盟和埃托利亚同盟说明了此事。当地的希腊人非常满意罗马人对于海盗的剿灭行动。后来，为了表示诚意罗马元老院又将相似的使团派往了雅典和科林斯两城，也受到当地人的欢迎。
在科林斯，当地人还决定让罗马人参加伊斯特摩斯竞技会，此举等于宣布认可罗马为希腊人，大概相当于古代中国周边的少数民族被认可为中原人。不过，希腊人内心深处估计是不会认同的，只不过，罗马人的力量太大了，已经无法忽视他的存在了。也符合了一种逻辑：打不过你，就加入你（或让你加入）。
然而（事情就是有这么多的转折），之前的伊利里亚人是有同盟者支持的，他们的同盟是地中海东部三大王朝之一马其顿王国。当罗马人进攻伊利里亚人时，刚好赶上马其顿王老王辞世，此时继位的新王尚处在年幼之时，国内局势动荡不安。马其顿王国无力给盟友提供有效的支持。
而罗马人在缺少了马其顿的参与下，完成了对巴尔干事务的安排，本身就引起了马其顿的敌视。此外，罗马人与希腊人的接近，让将希腊诸城邦视为自身禁忌的马其顿人感到不安。
各种迹象表明，罗马人要来了！作为本地主导者的马其顿人肯定高兴不起来，双方便开始了各种明争暗斗。
此次事件的处理方法以及它的影响，意味着罗马人，正式介入了混乱的希腊世界。
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