刚成立的蒙牛，承包了呼和浩特市路边所有广告牌，上面写着：向伊利学习，创内蒙古乳业第二品牌。没想到，当天晚上，四十多块广告牌全部被砸。
其实伊利刚成立的时候并不叫伊利集团，而是叫呼和浩特回民奶食品厂，牛根生当时在厂内的职位并不低。当初伊利一连好几个月亏损，郑俊怀临危受命担任厂长，带着牛根生等一众青年才俊，硬生生扭转了局面，而牛根生则因为表现突出，在公司上市那年晋升为二把手。
壹
年，33岁的郑俊怀被调到呼和浩特市回民奶食品厂当厂长，这家奶厂连年亏损，濒临倒闭，为了让奶厂扭亏为盈，郑俊怀招了一批新员工，24岁的牛根生因此进入奶厂工作。
作为郑俊怀手下的新人，牛根生干劲十足，凭借出色的营销思维，带着一批年轻人让伊利转亏为盈。而他也因此在很短的时间内，从一名基层员工升为管理层。
10年后，也就是年，郑俊怀成立伊利集团，出任董事长，牛根生被提拔为副总裁。年，伊利集团成功上市，成为国内第一家上市的乳制品。
本来上市是一件值得庆祝的事，然而伊利的一把手郑俊怀却高兴不起来。因为二把手牛根生太优秀了，他不仅控制着公司8成以上的营业额，更重要的是牛根生太会做人了。他把手下的人当成朋友，有难大家一起承担，有钱大家一起分；无论大小事，大家首先想到的不是董事长郑俊怀，而是副总裁牛根生。
于是心怀芥蒂的郑俊怀开始左右斡旋，工作上架空牛根生，无论做什么都需要牛根生向郑俊怀打报告。牛根生也发现了工作的异样，后来经人提醒，牛根生才发现自己功高盖主，影响了郑俊怀的管理。
知道自己在伊利的处境越来越恶劣后，牛根生终于决定辞职。不过前两次递交辞呈都被郑俊怀婉拒，原因大家都心知肚明，如果郑俊怀真的同意牛根生辞职，那就说明他确实是心胸狭隘。
第三次递交辞呈是在伊利的一次董事会上，牛根生当着所有董事会成员表示自己辞职的决心。郑俊怀接下牛根生的辞呈后，让他暂时回避，他要和董事会的人讨论讨论再做决定。牛根生不知道他们在会上到底讨论了些什么，然而最后的结果是把牛根生流放到北大进修，让他远离伊利权利中心。
贰
在北大进修结束后，牛根生于年正式从伊利辞职。拿着多年的积蓄和伊利给的补偿，牛根生决定和郑俊怀来个硬碰硬，直接在伊利的大本营呼和浩特成立了蒙牛乳业。
让人意想不到的是，蒙牛刚成立就有多人从伊利离开投奔一无所有的牛根生，这些人涉及生产、经营、销售、原料设备等，很多人都是伊利各部门的一把手。牛根生在不用招聘的情况下，直接就组建起了一个完整的乳业公司。
然而眼看着自己的的人才纷纷流入蒙牛，郑俊怀心里肯定恨得牙痒痒。毕竟培养了十几年的人才，居然转头成为了自己的竞争对手。不过恨归恨，此时的郑俊怀并没有真正把牛根生放在心上，而是一心想着南方的光明乳业。在他和光明乳业争夺市场的同时，还对旗下所有经销商下了死命令，谁都不允许销售蒙牛的产品，否则直接取消伊利的经销资格。
蒙牛成立之初，伊利已经在内蒙古发展了6年，根本不把牛根生和他的蒙牛放在眼里。牛根生也知道新生的蒙牛不是伊利的对手，如何在乳业市场和伊利分一杯羹，是蒙牛发展壮大的当务之急。
当蒙牛生产出第一批产品后，牛根生就在内蒙古玩起了花样营销。他花大价钱在内蒙古各地建立起几十块大型广告牌，上面印着：向伊利学习，创内蒙古乳业第二品牌。
这些广告词不仅和伊利撤上关系，还成功让消费者记住了蒙牛这个新品牌。可是没过多久，这些广告牌全部被人砸的稀巴烂。
此时的蒙牛肯定不会放过这个大好机会，于是开始在媒体上发文痛斥破坏者，后来在媒体的推波助澜下，蒙牛借助此次事件的热门，成功破圈，甚至还赚了一大波
