伊利是中国乳业双巨头之一，经历了年“三聚氰胺”事件后进行生产改进，现已发展成为中国营收最高的乳企，年收入达到.58亿元，连续数年超过第二名的蒙牛。经过数次重大食品安全事故重创，中国乳企早已开始重点布局上游奶源生产，伊利目前拥有西北、内蒙古和东北三大黄金奶源基地，并且极力开拓新西兰、澳洲等海外优质牧场奶源。
在如今的中国常温牛奶市场，伊利占有率高达31.6%，除了最常见的“无菌砖”，金典、QQ星、舒化奶、拜拜君等都是伊利旗下产品，消费人群覆盖广，能满足不同差异化消费需求。得益于赞助年北京奥运会等大型赛事，伊利进一步拓宽了品牌认知度。
中国奶业资源空间分布极不均匀，大片优质牧区集中在内蒙等偏远地区，原奶质量高且成本低。但消费主力军却在人口密集的一、二线城市，所以中国液态纯奶产品主要是方便运输、保存的常温奶。
伊利无菌砖是最早广为人知的纯牛奶，性价比高，满足基础牛奶消费需求。无菌砖作为伊利基础产品，蛋白质含量为3.2g/ml、钙含量为mg/ml，优于一般地方乳企产品，但售价却更低，优势非常明显。
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经营规模扩大后，伊利建立了金典、QQ星等高端液态奶品牌。金典品牌在建立第二年便推出了中国首款生态原产地保护评定的有机纯牛奶，蛋白质含量3.6g/ml、钙含量mg/ml。3.6g/ml蛋白质含量在中国市场已达到优质牛奶水平，属于高端产品，金典有机奶售价76元/12盒，比普通牛奶贵不少。
常温奶的营养与风味一直受到不少消费者诟病。常温奶主要采用UHT灭菌方式，与巴氏杀菌相比，其实营养损失并不大，但牛奶本身风味会受到较大影响，不如巴氏奶好喝。事实上，除了主流的两种加热杀菌方式，乳业还有一种应用很少的微滤处理方式。金典系列牛奶全线使用了微滤技术，这种处理方式使得牛奶口感接近巴氏奶，极大保留了“刚挤出来”的牛奶味道，奶香更为自然浓郁。
